TIPOS DE IMPRESIÓN
La utilización de las piedras para sellar quizá sea la
forma más antigua conocida de impresión. De uso común en la antigüedad en
Babilonia y otros muchos pueblos, como sustituto de la firma y como símbolo
religioso, los artefactos estaban formados por sellos y tampones para imprimir
sobre arcilla, o por piedras con dibujos tallados o grabados en la superficie.
La piedra, engastada a menudo en un anillo, se coloreaba con pigmento o barro y
se prensaba contra una superficie elástica y dúctil a fin de conseguir su
impresión.
Los libros que copiaban a mano con tinta aplicada, con
pluma o pincel constituyen una característica notable de las civilizaciones egipcias,
griega y romana
LA PRIMERA IMPRENTA CHINA
La impresión en su forma más primitiva, se hacía con
bloques de madera, en los que se tallaban a mano tanto los textos como las
ilustraciones. El primer libro que se imprimió fue el Sutra de Diamante,
estampado por Wang Chieh el 11 de mayo del año 868, en China.
Hay motivos para creer que la Emperatriz del japón
dispuso en el año 770 de nuestra era, que se sacase un millón de estampaciones
de un bloque tallado de madera. El texto era una cita de las escrituras
budistas.
Los bloques de madera se tallaban a mano, en relieve e
invertidos, se les “entintaba” con pintura de agua, y se colocaba el papel
encima del bloque. Un fuerte frotamiento trasladaba la tinta al papel o
pergamino.
Los primeros tipos móviles o manuales los hizo en China,
Phi Sheng, entre los años 1041 y 1049. Aunque los tipos móviles fueron, pues,
inventados por chinos, su idioma no era adecuado para utilizarlos. No se sabe
que el arte de la imprenta encontrase un camino desde China hasta el Occidente,
ni si la impresión con bloques y tipos móviles fuese descubierta más tarde en
Europa.
IMPRESIÓN EN OCCIDENTE
La primera fundición de tipos móviles de metal se realizó
en Europa hacia mediados del siglo XV; se imprimía sobre papel con una prensa.
El invento no parece guardar relación alguna con otros anteriores del Extremo
Oriente: ambas técnicas se diferencian mucho en cuanto a los detalles. Mientras
que los impresores orientales utilizaban tintas solubles en agua, los
occidentales emplearon desde un principio tintas diluidas en aceites. En
Oriente, las impresiones se conseguían sencillamente oprimiendo el papel con un
trozo de madera contra el bloque entintado. Los primeros impresores
occidentales en el valle del Rin utilizaban prensas mecánicas de madera cuyo
diseño recordaba el de las prensas de vino. Los impresores orientales que
utilizaron tipos móviles los mantenían unidos con barro o con varillas a través
de los tipos.
Los impresores occidentales desarrollaron una técnica de
fundición de tipos de tal precisión que se mantenían unidos por simple presión
aplicada a los extremos del soporte de la página. Con este sistema, cualquier
letra que sobresaliera una fracción de milímetro sobre las demás, podía hacer
que las letras de su alrededor quedaran sin imprimir. El desarrollo de un
método que permitiera fundir letras con dimensiones precisas constituye la
contribución principal del invento occidental.
PRENSAS DE IMPRIMIR
La máquina que se utiliza para transferir la tinta desde
la plancha de impresión a la página impresa se denomina prensa. Las primeras
prensas de imprimir, como las del siglo XVI e incluso anteriores, eran de
tornillo, pensadas para transmitir una cierta presión al elemento impresor o
molde, que se colocaba hacia arriba sobre una superficie plana. El papel, por
lo general humedecido, se presionaba contra los tipos con ayuda de la
superficie móvil o platina. Las partes superiores de la imprenta frecuentemente
iban sujetas al techo y una vez que el molde se había entintado, la platina se
iba atornillando hacia abajo contra el mismo. La prensa iba equipada con raíles
que permitían expulsar el molde, volviendo a su posición original, de modo que
no fuera necesario levantar mucho la platina. Sin embargo, la operación
resultaba lenta y trabajosa; estas prensas sólo producían unas 250 impresiones
a la hora, y sólo imprimían una cara cada vez.
En el siglo XVII se añadieron muelles a la prensa para
ayudar a levantar rápidamente la platina. Hacia 1800 hicieron su aparición las
prensas de hierro, y por aquellas mismas fechas se sustituyeron los tornillos
por palancas para hacer descender la platina. Las palancas eran bastante
complicadas; primero tenían que hacer bajar la platina lo máximo posible, y al
final tenían que conseguir el contacto aplicando una presión considerable.
Aunque las mejores prensas manuales de la época sólo producían unas 300
impresiones a la hora, las prensas de hierro permitían utilizar moldes mucho
más grandes que los de madera, por lo que de cada impresión se podía obtener un
número mucho mayor de páginas. La impresión de libros utilizaba cuatro, ocho,
dieciséis y más páginas por pliego.
OFFSET
El offset es un sistema de impresión que usa placas de
superficie plana. El área de la imagen a imprimir está al mismo nivel que el
resto, ni en alto ni en bajo relieve, es por eso que se le conoce como un
sistema plano gráfico.
Se basa en el principio de que el agua y el aceite no se
mezclan. El método usa tinta con base de aceite y agua. La imagen en la placa
recibe la tinta y el resto la repele y absorbe el agua. La imagen entintada es
transferida a otro rodillo llamado mantilla, el cual a su vez lo transfiere al
sustrato. Por eso se le considera un método indirecto.
Las placas para offset por lo general son de metal
(aluminio) pero también las hay de plástico. Hay varias calidades de placa que
determinan el precio y el uso que se le da (de acuerdo a su resistencia y
facilidad de rehuso).
HUECOGRABADO
En este sistema de impresión las áreas de la imagen son
grabadas hacia debajo de la superficie. Todas las imágenes impresas en
huecograbado están impresas en un patrón de puntos incluyendo la tipografía. Eso produce
áreas huecas en los cilindros de cobre. Se aplica tinta a los cilindros y están
llena los huecos. Un rasero quita la tinta de la superficie y con una ligera presión
la tinta se transfiere directamente al sustrato.
SERIGRAFÍA
Es el método de impresión que funciona a base de la
aplicación de tinta a una superficie a través de un "esténcil"
montado sobre una malla fina de fibras sintéticas o hilos de metal, montadas
sobre un bastidor. El esténcil es creado por un proceso fotográfico que deja
pasar la tinta donde la emulsión ha sido expuesta a la luz. La tinta se esparce
sobre la malla y se distribuye con un rasero para que pase por las áreas
abiertas y plasme la imagen.
FOTOCOMPOSICIÓN
Funciona a través de una matriz que imprime con un radio
de luz, las letras en el papel fotográfico. Da una buena calidad.
ENCUADERNADOS
Debemos dejar una margen suficiente en el impreso para
acomodar el tipo de encuadernado que vaya a llevar. Teniendo en cuenta también la
resistencia que ofrezca cada tipo, para que vaya de acuerdo con el uso que
tenga el impreso.
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